飛象網訊（魏德齡/文）如果你熬夜看過足球比賽，也許上半場開始階段是最容易昏昏欲睡的時候，選手們的摸索試探，導致觀眾提不起興致。這或許如同當下的5G，盡管坐擁eMBB、mMTC、URLLC三大主力，以及賦能千行百業的技術，可依舊在謹慎地“倒腳滲透”。
但是，當上半場的時間進入最后時刻，有經驗的球迷一定會睜大雙眼，因為一個進球的高峰期正在到來，球員們也想加一把力氣帶著領先走入更衣室。隨著5G Rel-17標準完成第三階段的功能性凍結，5G的得分時刻也正在迫近，更加精彩的下半場也已初露端倪。
進入上半場得分時刻
回顧通信發展的過往，不得不承認，有時在等待之后會出現巨大驚喜，有人會把這種驚喜稱之為“殺手級應用”，如同支持3G網絡的手機在推出很長一段時間后，iPhone的出現才開啟了整個3G、4G時代的爆發，此前人們對于3G的理解只是能打視頻電話和看電視，結果最終卻演變為了使用聊天工具和隨時分享短視頻。這樣的得分時刻絕對稱得上驚喜，并讓人困意全無，但也絕不能忽視在智能手機爆發前的技術積累，以及相關標準的鋪墊。
5G正在不斷進行著這樣的積累，網絡部署發展十分迅速，已經有超過205家運營商部署了5G商用網絡，還有超過280家運營商正在投資部署5G技術。在終端側，預計在2023年全球5G連接數也將超過10億。預計2020年到2025年，5G手機出貨量將超過50億，超過1275款5G終端已經發布或正在設計中。
在5G標準上，Rel-15為5G技術演進奠定了一個很好的框架，引入了對Sub-7GHz和毫米波的支持；Rel-16引入對免許可頻譜的支持，并新增了全新的直連通信和定位等功能。“從技術演進階段來劃分，我們一般將Rel-15/16/17這三個版本稱為5G演進的第一階段；之后的Rel-18/19/20這三個版本，我們稱為第二輪5G創新，或者說是5G Advanced。”高通公司中國區研發負責人徐晧博士表示。顯然，5G Rel-17標準正處在5G上半場的最后時刻，也是一個關鍵的分水嶺時刻。
總體上看，Rel-17首先針對前兩個5G標準進行了推進，如對于毫米波以及免許可頻譜，將毫米波頻段從52.6GHz擴展到71GHz。于此同時，還引入了面向較低復雜度物聯網終端的“NR-Light”（即RedCap）、支持增強的工業物聯網、定位和V2X，上述種種無疑為5G在垂直行業中擴展注入了新動能。
“我們非常期待5G在垂直領域和其它領域有更多應用，這個落地時間會比較長，因為每個行業都有自己的運轉周期，改變這個行業中的產品需要一些時間。”徐晧博士回答媒體關于5G殺手級應用的問題時，也表達了對于未來5G在垂直行業中的期待。
多條“戰術”搶占先機
縱觀Rel-17標準中不勝枚舉的技術升級，如同是足球場上教練員給出技戰術升級的指令，甚至有些瓜迪奧拉“有組織的混亂”的風采，新的技術特性多到講解不過來，復雜度也讓不少人短時間內難以理解，但其中卻蘊藏線索，并具備不斷創造機會，最終完成“得分”的奇跡。
更好的網絡無疑是Rel-17中多項技術升級的共同目標，如提升網絡覆蓋，支持更多終端類型，以及支持在更多垂直行業中的擴展。
在提升網絡覆蓋方面：
進一步增強的5G大規模MIMO性能，增強的多波束運行將電磁波聚焦在特定方向，實現了更好的毫米波覆蓋。增強的多波束提升了Layer1、Layer2小區間和小區內的移動性，讓用戶在一個小區內可以調用兩個小區的波束；
上行覆蓋能力也得到了增強，以往由于手機發射給基站的信號受到手機功率的限制，所以上行會弱于下行，Rel-17通過提高最大重傳次數實現了上行數據信道（PUSCH）增強，又通過編碼結合的方式實現了上行控制信道（PUCCH）增強；
Rel-17還正式引入了通過射頻中繼器或集成接入與回傳（IAB）兩種新選項，來提升毫米波的網絡覆蓋；
對非地面網絡（NTN）的支持主要就是指衛星通信，實現了對于海洋、高山叢林都更廣闊地區的覆蓋，也正是更加廣域的覆蓋，可支持基于CPE的衛星回傳通信和與如手機這樣的手持設備的直接通信。
在擴展5G支持更多類型終端方面：
NR-Light特性正式引入，專門針對低復雜度的物聯網終端，縮窄了帶寬，并縮減了天性數量，換來了可以支持更低的發射功率和增強的節電模式，NT-Light終端可以做到1萬秒不進行網絡連接，減少不必要的能耗。同時，還支持有限的移動性和切換。
eMTC/NB-IoT在5G框架下也得到了增強，并按終端類型劃分為最高性能的eMBB/URLLC、支持較低復雜度和功耗的NR-Light，以及支持最低復雜度和對時延不敏感的eMTC/NB-IoT。Rel-17針對eMTC/NB-IoT這兩項技術進行了向上的功能增強，相比4G的eMTC/NB-IoT，進一步提高了這兩項技術支持的數據速率。
直連通信也能擴展到全新用例，此前Rel-16實現了5G網絡下車與車之間的連接，Rel-17擴展到了任意兩個終端之間的連接，比如手機和手機、手機和手表、或者手機和眼鏡之間的連接。
Rel-17還進一步滿足了XR用例的流量需求，比如往返時間、單向包延遲預算和誤包率等。
在支持更多垂直行業擴展方面：
52.6GHz到71GHz頻段的許可及免許可頻譜的支持，顯然給予企業構造5G私有網絡更優質的條件，并且還能獲得更大的帶寬支持，以前的毫米波頻段FR2-1能夠提供800MHz的帶寬，現在FR2-2的帶寬可以高達1.6GHz，是之前的2倍，甚至還可以到2GHz。
超可靠低時延通信也得到了增強，該特性也獲得兼容免許可頻譜的能力，讓處在幀結構確定的情況下，無需先聽后發。同時還支持終端內復用和優先級排序，在有低時延信令到來時，可以優先該包絡，保證URLLC的數據流不受影響。
5G定位能力也得到了演進，精度提升至厘米級，滿足商業用例（1米之內）和工業物聯網（100毫秒內小于0.2米）的精度要求。定位時延也得到了降低，并支持利用GNSS輔助信息提高5G定位性能和效率。
“Rel-17是5G演進的一個關鍵里程碑，因為它的完成意味著5G演進第一階段的結束。”徐晧博士表達了Rel-17標準在5G發展過程中的重要位置。在此標準中，高通也貢獻了幾項關鍵技術發明，包括了上述提到的毫米波擴展、NR-Light、終端增強、NTN、拓撲擴展等。面向未來5G Advanced演進，相關的技術發展方向也已經初露端倪，不僅有令人聚焦的上半場得分，決勝的下半場也已顯現。
令人期待的下半場
Rel-18標準的部分研究工作將于2022年第二季度啟動，對于5G系統的網絡體驗，將會繼續進行增強，包括更先進的MIMO、移動IAB、演進雙工等。同時，還將開始強化5G和AI的結合，帶來增強功能。綠色網絡也將成為演進方向，結合碳中和的要求和5G基站節點的需求。
5G還將會擴展至幾乎全部終端和用例，無界XR、NR-Light會繼續演進，定位與直連通信功能也會進一步擴展。無人機與衛星通信也會產生關聯。
顯然，未來5G的演進，將會推動不同領域間的融合。“實體世界、虛擬世界、數字世界這三個世界之間的交互，通信技術無疑是這三個世界的融合以及元宇宙中最核心的技術之一。”徐晧博士表示。現有的標準推進也正在揭示6G的發展之路，三個世界的融合將會在6G時代進一步加劇，頻譜也會向更高頻率探索，AI會發揮更加重要的作用，開始逐步取代更多的通信節點。
Rel-17標準無疑一方面開啟了5G上半時的進球時刻，并關乎著下半場的比賽走向，若是突然被“格魯索立功了”搞得激動萬分也不要意外。甚至正如一支成功球隊在杯賽中的穩定戰術表現，下一輪的6G賽事中精彩也將會延續。
