一項新研究表明，極地冰川融化正導致地球自轉速度減慢，使白晝時間以“前所未有”的速度增加，加劇氣候變暖并對太空和地球導航產生負面影響。

格陵蘭島東部斯科斯比峽灣部分融化的冰川。

原理：

極地冰水流向赤道，改變地球形狀并減緩自轉

這項新研究成果7月15日發表在《美國國家科學院院刊》。該研究作者之一、美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室的蘇倫德拉·阿迪卡里向法新社表示，從位于極地的格陵蘭島和南極洲融化的冰水流向赤道，導致赤道周圍的物質增加。

“這就像花樣滑冰運動員旋轉時先將雙臂靠近身體，然后伸展開來，”該研究另一名作者、蘇黎世聯邦理工學院的本尼迪克特·索亞補充道，“最初快速的旋轉變得更慢，因為質量遠離旋轉軸，增加了物理慣性。”

人們通常認為地球是一個球體，但更準確地說是“扁球體”，它在赤道附近略微凸起。而且，由于來自影響海洋和地殼的日常潮汐變化，板塊漂移的長期影響，以及地震和火山引起的突然劇烈變化，地球的形狀也在不斷改變。

上述新研究基于甚長基線干涉測量法等觀測技術，科學家可以測量來自太空的無線電信號到達地球不同點所需的時間差異，并以此推斷出行星方向和一天長度的變化。

新研究還使用了全球定位系統（GPS），并對比了幾千年前的古代日食記錄。GPS可以非常精確地測量地球自轉，精確到大約百分之一毫秒。

預測：

到21世紀末，氣候變暖影響將大于月球引力

專家表示，如果地球自轉得更慢，那么一天的長度就會從標準的86400秒增加幾毫秒。

目前導致地球減速的一個更重要的原因是月球的引力，月球對海洋的引力作用被稱為“潮汐摩擦”。數百萬年來，地球自轉減慢速度大約是每一百年2.4毫秒。

但新研究得出了一個令人驚訝的結論：如果人類繼續高速排放溫室氣體，到21世紀末，氣候變暖的影響將大于月球引力的影響。

從1900年到今天，氣候因素已導致白天時間延長了約0.8毫秒；而在最壞的高排放情況下，到2100年，與同一基線相比，僅氣候因素就將導致白天時間延長2.2毫秒。

專家：

白晝變長與地震增多之間可能存在相關性

這聽起來可能不是什么了不起的事情，而且人們也無法感知到。但阿迪卡里稱，這對于太空和地球導航肯定有很大影響。

當人類試圖與宇宙飛船進行通信時，隨時了解地球的確切方向至關重要，比如現在遠離太陽系的航海者探測器，當它到達目的地時，即使是一厘米的微小偏差，也可能會產生數公里的偏差。

人類當下身處高科技、高度互聯的世界里，嚴重依賴GPS導航。精確計時對于GPS以及其他通信和導航系統至關重要，每個擁有智能手機的人都會擁有GPS。這些系統使用基于某些原子頻率的高精度原子時。

從20世紀60年代末開始，世界開始使用協調世界時(UTC)來設置時區。UTC依靠原子鐘，但仍與地球自轉保持同步，這意味著在某個時候需要增加或減少“閏秒”以與地球自轉保持一致。

地質學家穆斯塔法基亞尼·沙赫萬迪表示，一些研究還表明，白晝變長與地震增多之間存在相關性。但他告訴 美國有線電視新聞網（CNN），這種聯系仍是推測性的，需要進行更多的研究才能確定是否有明確的聯系。

編譯/采寫：南都記者 史明磊